Le 11 novembre 1920, l’entrée du coeur de Léon Gambetta au Panthéon marque symboliquement la fin mémorielle de la guerre franco-allemande de 1870-1871.
Alors que pendant plus de quarante-cinq années, la République a entouré de ferveur les combattants morts pour la patrie lors d’une défaite «victorieuse», la vraie victoire de la Grande Guerre clôt ce temps de la mémoire. Progressivement, l’histoire de 1870-1871 est oubliée, ne laissant en lumière que l’épisode de la Commune.
Cet oubli est si fort qu’en 1941 le général de Gaulle à Londres, souhaitant mobiliser les Français dans la bataille contre l’Allemagne, évoque une «guerre de trente ans» commencée en 1914 et qui s’achèverait -exceptionnelle prémonition- en 1944-1945.
Or c’est d’une «guerre de soixante-quinze ans» donc qu’il fallait alors parler. Oublier la guerre de 1870-1871, c’est en effet s’interdire de comprendre ce formidable temps de l’opposition franco-allemande marquée par trois guerres qui se sont enchâssées entre 1870 et 1945.
Cent-cinquante ans ont passé. Il nous a semblé nécessaire de remettre en lumière ce temps où les deux pays se combattent afin de mieux faire apparaître les soixante-quinze années de paix qui se sont ouvertes depuis 1945 grâce à la construction européenne.
La mise en lumière de la guerre de 1870-1871 consiste d’abord à réintroduire dans l’oeil des citoyens du monde, et en particulier des citoyens français et allemands, le patrimoine né de ce conflit. Un patrimoine exceptionnellement riche fait de monuments, de stèles, de plaques, de cimetières et de sépultures.
Ce guide des lieux de mémoire du Siège de Paris (1870-1871) en Île-de-France (Seine-Saint-Denis) est une réponse du temps présent à un passé qu’il nous apparaît nécessaire de connaître.